Jermaine Jackson bevestigde het overlijden van zijn broer. Michael Jackson is gisteravond (onze tijd) op 50-jarige leeftijd overleden in Los Angeles. De 'King of Pop' werd gisteravond (gisternamiddag in de VS) in allerijl naar een ziekenhuis in Los Angeles overgebracht, na een hartstilstand in zijn gehuurde verblijfplaats in Holmby Hills. De dokters verklaarden hem dood om 14.26 uur plaatselijke tijd, dat is 23.26 uur bij ons. De exacte oorzaak zal pas bekend zijn na een autopsie, maar mogelijk ligt een teveel aan medicatie aan de oorzaak van zijn dood.

"Jackson nam veel medicatie om zich klaar te stomen voor zijn zomertoer. De mensen in zijn entourage hadden daarvoor de toestemming gegeven. Als u zou denken dat er misbruiken zijn geweest in de zaak van Anna Nicole Smith, dan is dat nog niets vergeleken met wat wij hebben gezien in het leven van Michael Jackson", aldus Brian Oxman, advocaat van de familie van Jackson, aan CNN.

Verpleegkundigen probeerden de popster, die niet meer ademde, nog een uur lang te reanimeren bij hem thuis maar tevergeefs. Zijn polsslag kwam nooit terug, weet tmz.com. Volgens de showbizz-site was Jackson dus al dood toen de hulpverleners aankwamen. Ook in het UCLA hospitaal, waar hij al in een diepe coma lag, reageerde Jackson totaal niet meer op reanimatiepogingen. Het ziekenhuis ligt op amper zes minuten rijden van Jacksons verblijfplaats.

Wenende La Toya
Michaels zus La Toya snelde het ziekenhuis al wenend binnen. Het popfenomeen laat, naast acht broers en zussen en zijn ouders, drie kinderen achter: Michael Joseph Jackson Jr. (12), Paris Michael Katherine Jackson (10) en Prince "Blanket" Michael Jackson II (7).

Michael zelf is het zevende kind van negen uit de wereldberoemde erg muzikale Jacksonfamilie. Hij huwde in 1994 dan nog eens met Lisa Marie Presley, dochter van de King of Rock 'n' Roll, maar scheidde al twee jaar later van haar. In 1996 trad hij in het huwelijk met Debbie Rowe, met wie hij twee kinderen kreeg en met wie hij brak in 1999. Zijn zoontje Prince Michael II is de baby die door zijn vader over de reling van een balkon van een Berlijns hotel werd gehouden.

Michael Jackson was zijn 'This-Is-It'-concertenreeks van liefst 50 optredens in Londen aan het voorbereiden. Daarom zou hij net in "goede vorm" geweest zijn, volgens ingewijden. Hij zou zijn veelbesproken comeback dus nooit halen. "De familie vraagt de media om ons privé-leven te respecteren tijdens deze moeilijke periode. Dat onze liefde met u moge zijn, Michael, altijd", zei Jermain Jackson, de broer van de zanger.

Michael Jackson werd geboren op 29 augustus 1958 in het plaatsje Gary in de Amerikaanse staat Indiana. Hij geldt als één van de meest succesvolle artiesten van de 20ste eeuw. Zijn topalbum Thriller (1982) ging naar schatting zo'n 108 miljoen keer over de toonbank en is daarmee al meer dan 25 jaar de best verkochte plaat ooit. Met de videoclip van het titelnummer 'Thriller' vond Jackson in één vlotte dansbeweging overigens meteen de muziekvideo opnieuw uit. Wereldwijd verkocht Wacko Jacko, zoals hij om zijn excentrieke levensstijl genoemd werd, 750 miljoen albums. Hij won dertien Grammy Awards.

Overbekend zijn zijn specifieke ritmische danspasjes, waarvan de 'moonwalk' het beste voorbeeld is. Hij werd ook beroemd om zijn hoge kreetjes waarbij hij nogal graag ook naar zijn krui greep.

De laatste jaren verschoof de aandacht voor zijn muziek meer en meer naar die voor zijn obscure privéleven. Hij kwam in opspraak in verband met kindermisbruik, waarvoor hij uiteindelijk vrijgesproken werd. Boze tongen beweren dat dat de King of Pop veel geld gekost heeft. Zelf werd Jackson al op heel jonge leeftijd een ster. Hij maakte deel uit van de beroemde Jackson Five.

Zijn gezondheid is altijd een issue geweest voor Jacko. Volgens hardnekkige geruchten zou hij aan huidkanker geleden hebben. Hij liet zijn oorspronkelijk donker getinte huid ook 'afbleken' en liep vaak met een masker rond.